Нет ничего проще Золотого правила для интуитивного понимания. В нем есть такая непосредственная ясность, благодаря которой оно подобно лестнице, по которой любой может взобраться без особого напряжения. Я знаю, какое отношение ко мне других людей мне нравится, и именно так я должен относиться к другим людям. Правило рекомендует мне принимать во внимание других, а не потакать собственной эгоистичности. Однако исследование правила выводит за рамки конвенциональных интерпретаций, а осуществление его на практике выводит за рамки конвенциональной морали. Правило повсеместно рассматривается как ясное и самоочевидное. Практически каждый знаком с той или иной его формулировкой. Рассерженный родитель использует правило как орудие: «Ты так хочешь, чтобы другие к тебе относились?». Адвокат призывает присяжных поставить себя на место своего клиента. Отмечая, что конкретные правила и объяснения не могут охватить всех возможных ситуаций, руководство по профессиональной этике побуждает сотрудников относиться к коллегам с такими же вниманием и уважением, каких они хотели бы для себя. Это правило в разных формулировках используется в бесчисленных речах, проповедях, документах и книгах, при этом предполагается, что оно имеет единственное четкое значение, которое слушатель или читатель понимает и принимает.